HBS en VOC verdedigen Nederlandse eer tijdens Bet2ball European Cricket League

VOC neemt het vanaf 28 februari achtereenvolgens op tegen Frankfurt, Malta Super Kings, Ostend Exiles, Alby Zalmi en Calpe Giants. Op 3 maart volgen de play-offs, finales en eliminatierondes.

HBS lost de Rotterdammers af op 7 maart. Dan spelen de Hagenaars tegen de Farmers, later op de dag gevolgd door GEK Corfu. Op 8 maart staan Malo en Pak I Care op het programma, en op 9 maart Punjab Lions. Op 10 maart vinden voor HBS de play-offs, finales en eliminatierondes plaats.

Beide teams spelen dus sowieso vijf poulewedstrijden en daarnaast een aantal wedstrijden om verder te komen in het toernooi. Bij goede prestaties wacht de zogenoemde ‘Championship Week’, die op 14 maart 2022 van start gaat.

Het doel van de ECL-organisatie is een echt pan-Europees T10-kampioenschap te organiseren. Met cricketclubs uit landen als België, Bulgarije, Duitsland, Finland, Frankrijk, Griekenland, Nederland, Oostenrijk, Gibraltar, Spanje en Tsjechië is zij in die opzet geslaagd. In 2019 maakte VOC indruk door met overmacht het toernooi te winnen. In de finale namen de Rotterdammers het op tegen SG Findorff uit Bremen. Scott Edwards stal de show met een wereldrecord: 137 not out in 39 ballen met achttien zessen.

VOC-aanvoerder Pierce Fletcher is duidelijk over de verwachtingen: "Ons doel is de groep te winnen en ons te kwalificeren voor de finaleweek. Uiteraard missen we een aantal belangrijke spelers, onder wie Max O'Dowd, Scott Edwards en Pieter Seelaar, die Nederland vertegenwoordigen in Nieuw-Zeeland. Daarnaast missen we Bobby Hanif en Corey Rutgers om uiteenlopende redenen. Maar tegelijkertijd biedt dat een kans om jeugd- en tweede elftalspelers op te stellen. Zo hebben wij drie 18-jarigen in onze selectie en zelfs een 15-jarige, Roman Harhangi."

"Ik heb waardevolle ervaring in 10-overcricket die ik hoop door te geven aan degenen die dat niet hebben."

"Voor onze concurrenten HBS is het mooi dat ook zij een kans krijgen omte spelen, nadat ze eerder door covid de boot misten. Ook zij maken een goede kans om hun groep te winnen met spelers als Walburgh, Visee en De Mey. Hopelijk treffen twee Nederlandse teams elkaar in de finale!"

Reinout van Ierschot, VOC-voorzitter: "VOC vindt het heel gaaf om deel te nemen aan de tweede editie van de ECL en onze titel als ‘koningen van Europa’ te verdedigen. Het European Cricket Network heeft de afgelopen jaren fantastisch werk verricht om cricket te promoten en de mogelijkheden voor cricketers uit vele Europese landen uit te breiden.”

“De Rotterdamse ‘Bloedhonden’ brengen een getalenteerd team mee, dat klaarstaat om zijn kunnen te tonen in de cricketversie van de Champions League. We kijken ernaar uit om het kortste formaat van het spel te spelen op de geweldige Cartama Oval, terwijl we nieuwe herinneringen creëren en vriendschappen sluiten.”

Ferdi Vink, HBS-aanvoerder: “De ECL biedt een mooi platform waarin het associate cricket met elkaar verbonden wordt. Het is goed om te zien dat verschillende Europese landen worden vertegenwoordigd en natuurlijk ook leuk om tegen deze landen te mogen spelen. Voor ons een extra mogelijkheid om cricket te mogen spelen en bekend te worden met dit nieuwe format.”

“Wij hebben onze selectie intact kunnen houden ten opzichte van vorig seizoen. Sommige versterkingen kunnen nog niet aanwezig zijn gezien verplichtingen in eigen land. Het toernooi komt voor hen iets te vroeg. Ik ben blij dat Tayo zich beschikbaar heeft gesteld om eerder naar Nederland af te reizen en mee te doen aan het toernooi. Helaas moeten wij Ryan Klein missen (zit met Nederlandse selectie in Nieuw-Zeeland, red.). Wij hadden zijn ervaring met de ECL, waar hij voor Nederland uitkwam, en kwaliteiten goed kunnen gebruiken. Tobias Visee zal een belangrijke troef voor ons zijn, die al heeft bewezen destructief te kunnen zijn in het kortere format. Ik kijk er naar uit om hem zijn eigen spel te zien spelen en ik denk ook dat het toernooi blij mag zijn dat zo'n attractieve speler met zijn kwaliteiten deelneemt aan het toernooi.”

Ewout Boendermaker, HBS-voorzitter: “Geweldig dat de ECL dit jaar gespeeld wordt. Het was wel een behoorlijke organisatie om in maart al een team te moeten hebben klaarstaan. Inmiddels zijn we al meer dan een maand in voorbereiding. Van het team dat kwalificatie heeft afgedwongen op de T20 finaledag in 2021 missen we Sander Geenevasen (weg bij HBS), Wesley Barresi (niet beschikbaar wegens werk) en Ryan Klein (Nederlands elftal). Hun plaatsen worden ingevuld door spelers uit de eigen opleiding, dus de jeugd gaat een kans krijgen in Spanje. Wij hopen toch zeker mee te draaien boven in de poule en de finaleweek te halen. In de finaleweek kan alles gebeuren uiteraard.”

Alle wedstrijden worden gelivestreamd via https://www.ecn.cricket/european-cricket-league/scores-fixtures.