Outsider HCC verovert verrassend de landstitel. Sparta 1888 ook volgend seizoen in de topklasse

VCC-HCC: 200/5 (46) - 188/9 (46)

Boeren, meteorologen en klimaatdeskundigen klagen al de hele zomer over de droogte, maar voor cricketers was het een uitstekend seizoen. Er werd nauwelijks een wedstrijd vanwege regen afgelast. Maar uitgerekend boven de finale hingen donkere wolken. De nacht ervoor viel het met bakken uit de hemel en dat had gevolgen voor de eindstrijd bij VCC. Maar gelukkig kon de finale, die tot 46 overs werd ingekort, met een uur en drie kwartier vertraging alsnog beginnen.

HCC won de toss en besloot te gaan batten. Maar de start van de ‘Kroonleeuwen’ was niet goed. Op de eerste de beste bal van de niet geheel fitte Viv Kingma sneuvelde het wicket van Damian Crowley. De openingsbatsman had zich wel iets anders van zijn laatste wedstrijd voorgesteld. Toen Tonny Staal niet veel later met 11 runs naar de kant moest, zag het er voor de Hagenaars niet goed uit. VCC leek HCC in een wurggreep te hebben. De Hagenaars haalden via Zac Worden (32) en Boris Gorlee (31) nog wel iets op. Ze kwamen tot redelijke totalen, maar echt verontrustend was het voor VCC nog niet.

Runs waren nodig om er nog een wedstrijd van te maken. En die zouden er ook komen. Hidde Overdijk (52) en Tim Pringle (64 not out) zorgden voor een partnership van 108. Het lukte André Malan pas in de voorlaatste over om het wicket van Overdijk te veroveren. Maar Pringle (een vier, vier zessen) en Overdijk (drie vieren, twee zessen) hadden HCC terug in de wedstrijd gebracht.

Wetende dat de bowlers van HCC ijzersterk zijn, kon het met een totaal van 200 nog alle kanten op. Verdedigbaar voor HCC en succesvol te chasen voor VCC. Maar eigenlijk ging het al snel mis voor de Voorburgers. Reinier Bijloos eiste in zijn laatste wedstrijd de hoofdrol op door in de derde over de wickets van André Malan en Mohit Hingorani te veroveren. Vanaf dat moment liep VCC continu achter op het Duckworth Lewis-schema. De runrate schommelde de hele tijd tussen vier tot zes per over.

Wiens wicket wel overeind bleef was dat van Musa Nadeem Ahmad, die dit seizoen van HCC naar VCC overstapte. Zelfs kramp in de slotfase kon hem niet klein krijgen. Pas in de 42ste over sneuvelde zijn wicket. Ahmad kwam tot het respectabele aantal van 75 runs, maar daar had hij wel 135 deliveries voor nodig. Voor winst had Ahmad meer runs moeten maken.

Ahmad zag de ene na de andere partner sneuvelen, waarbij het prijswicket van Bas de Leede cruciaal was. De captain ging in de 24ste over na 26 runs op fantastisch fielden van Clayton Floyd (ex-VCC) run out. Daarmee was de droom van veel Voorburgers dat Bas twintig jaar na de eerste en enige titel van VCC zijn vader Tim zou opvolgen, vervlogen.

Verreweg het meest indrukwekkende moment volgde in de 35ste over. Tom de Grooth kreeg een ovationeel applaus toen hij na drie runs voor het laatst van het wicket naar de zijlijn liep. Alle HCC-ers zorgden voor een respectvol eerbetoon. Dat kwam ook omdat De Groot in zijn tijd bij de ‘Kroonleeuwen’ als coach het grootste deel van het huidige HCC onder zijn hoede had. Hij leerde de nieuwe kampioenen cricketen!.

VCC streed voor een verloren zaak. De bowlers Bijloos, Overdijk en Floyd hadden de wedstrijd in de laatste zes overs stevig in de greep. Op de laatste twaalf ballen waren nog 25 runs nodig, in de laatste over nog zestien runs. Toen op de voorlaatste bal het wicket van Stijn de Leede viel was het helemaal gedaan.

Recordhouder HCC kon met twaalf runs verschil de eerste titel sinds 2008 bijschrijven, voor VCC, dat het hele jaar aan kop stond, duurde de competitie één wedstrijd te lang.

Sparta 1888-Hermes DVS: 221/10 (45) - 185/10 (47,2)

Wie speelt volgend jaar in de topklasse? Is dat Sparta 1888, dat in 2017 naar het hoogste niveau promoveerde, of Hermes DVS dat in datzelfde jaar juist degradeerde? Beide clubs moesten in de aanloop naar deze promotie-degradatiewedstrijd enkele beslissende duels winnen. Sparta 1888 bereikte pas op de laatste speeldag tegen Dosti de tiende plek en ontliep zodoende ten koste van de Amsterdammers directe degradatie. Hermes DVS verloor in de play-offs het duel om rechtstreekse plaatsing voor de finale van de hoofdklasse van Quick. Via een omweg, met winst in de herkansing tegen Bloemendaal, en daarna een zege op de Hagenaars in de eindstrijd, stonden de Schiedammers alsnog op de rand van promotie.

De wedstrijd zou oorspronkelijk zaterdag bij Excelsior'20 (neutraal terrein) gespeeld worden, maar het veld van sportpark Thurlede was door de regenval onbespeelbaar. En omdat er geen garantie was dat er zondag wel gespeeld kon worden, werd naar het Zomercomplex van Punjab uitgeweken.

Op het kleine veld van de onttroonde landskampioen is één ding heel belangrijk: veel runs maken. Maar juist daar ontbrak het bij Sparta 1888, dat twaalf van haar negentien wedstrijden verloor, dit seizoen aan. En de start was ook niet heel hoopgevend. Nog voor de honderd runs waren bereikt was Sparta 1888 na 21 overs al vijf wickets kwijt. Maar de Capellenaren gooiden niet de handdoek in de ring en werkten aan herstel. Faisal Iqbal, Ahsan Malik (beiden 30) en Khalid Ahmadi (34) zorgden voor de noodzakelijke runs. Met drie van zijn vier veroverde wickets ruimde Olivier Elenbaas vervolgens de staart van de battingorder op.

Het totaal van 221 is op het Zomercomplex zeker te chasen en de start van de tweede inning was van de kant van Hermes DVS in orde. Maar Sahil Kothari (37) en Nick Statham (57) konden niet voorkomen dat de Schiedammers het Spartaanse schema niet konden volhouden. Na 21 overs stonden er pas 81 runs op het bord.

Hermes DVS maakte simpelweg te weinig runs, tussen over 24 en 34 was vijf per over (een keer) het hoogste aantal. De Schiedammers moesten het tempo opvoeren en meer risico's nemen. Ahsan Malik (goed voor in totaal drie wickets), Usman Saleem (2) en Khalid Ahmadi veroverden vervolgens regelmatig een wicket.

Met nog achttien beschikbare ballen had Hermes DVS nog 38 runs voor winst nodig. Dat leek gezien het wedstrijdverloop een onmogelijke opgave. En dat bleek ook, want op de tweede bal van de 48ste sneuvelde het wicket van Davey Verweij. Daarmee was het over en uit voor Hermes DVS en won Sparta 1888 met 37 runs.

Sparta 1888 speelt ook volgend jaar in de topklasse, terwijl Hermes DVS ongetwijfeld een zesde poging zal doen om op het hoogte niveau terug te keren.

Foto: Catch of the day