Nieuwe indooraccommodatie VRA klaar

Dat gebeurde niet zomaar. Een bouwcommissie bestaande uit penningmeester Peter van Gulik, Ewoud de Man en Theo Lindemann, allen leden van VRA, ontwierp de plannen en zette het project in beweging. De dagelijkse bouwbegeleiding was in handen van Theo Lindemann en Benno van Nierop. Om te beginnen moest de “troep achter het clubhuis moest worden opgeruimd”, zoals woordvoerder Van Nierop het treffend verwoordde. Met de echte bouw kon in oktober 2019 worden begonnen. “Dat was een heel gedoe. De oude schuur, allerlei materialen die er door de jaren heen waren bewaard, de verwilderde bosschages, en we moesten toch iets met een opslag. Daar hebben we maanden over gedaan”. Uiteindelijk bleef er een ‘containerdorp’, overkapt door het dak van de oude schuur, over als opslag.

Toen dat eenmaal was gebeurd, en de gemeente het terrein had geëgaliseerd, oude funderingen en riolering was weggegraven -een modderig geheel vanwege de vele regen in die tijd- kon de fundering voor de hal en overig aanbouw worden gelegd. Dat betekende 125 palen die de grond in geboord moesten worden. Zoals natuurlijk heel ‘Amsterdam is gebouwd op palen’.

Een Brabantse hallenbouwer verwierf de opdracht om de hal neer te zetten. Dat vorderde gestaag en aan het eind van de zomer 2020 stond de indoorhal er dan ook. Nog helemaal kaal – er was uiteraard door de corona-crisis enig oponthoud geweest. Ook liep de financiering door het corona-gedoe wat stroever. “Dat zorgde in 2020 voor zo’n 3 à 4 maanden vertraging”, vertelde Benno van Nierop.

Ondertussen was het clubhuis ook helemaal onder handen genomen: een grondige renovatie was zeker op zijn plaats. Nieuwe toiletten en betegeling, samenvoeging van kleedkamers, alles werd met een flinke lik verf opgefrist, nieuwe kozijnen met drie-laags glas, sfeervolle verlichting, een opknapbeurt van de hele voorzijde en de trappen naar het terras, het verlaagde plafond in het clubhuis is verwijderd waardoor de originele bouw weer tevoorschijn kwam. Er werd meteen een flinke duurzaamheidsslag gemaakt. En dat allemaal door clubleden, op vrijwillige basis.

Van Nierop: “Het hele project is door leden van de vereniging uitgevoerd. Een mooi bijkomend effect is een veel grotere betrokkenheid van veel leden bij onze club. Deze betere binding zorgt er ook voor dat zij zich nu veel meer ‘eigenaar’ van de club voelen”.

De afgelopen weken werden de puntjes op de i gezet. Allereerst werd de hoogwaardige ledverlichting geïnstalleerd. Vervolgens werden vorige week (9-14 november) de netten opgehangen en de vloer gelegd. Een viertal werknemers van een Engels bedrijf kwam over en werkte 12 uur per dag om het op tijd klaar te krijgen. Nog een laatste dag opruimen en stofzuigen en klaar was VRA voor die eerste officiële training op dinsdag 17 november. Dat gebeurde allemaal in een sneltreinvaart, waarbij die laatste loodjes in één keer samen op hun plek vielen. “We kregen van de spelers en Ryan een heel positieve feedback wat betreft de ondergrond, de verlichting, de hele ambiance”, glunderde Van Nierop. “Deze week nog een paar kleine dingetjes afwerken, en dat is het dan”.

Maar het is nog niet helemaal ‘af’. Er komt nog wat bij. Van Nierop: “Naast de renovatie en de indoorkooien zetten we ook nog in op een aanbouw, die bij internationale wedstrijden helemaal voor de teams is. Met een verlengd terras, moderne kleedkamers met ontmoetingsruimte erboven, ruimte voor de spelers, een kamer voor de match referee, en plaats voor de scorers. Daar hebben we nog geen datum aan geplakt, maar het streven is uiteraard dat het er vóór het seizoen 2021 is, wanneer Engeland begin mei komt spelen in de Super League”, gaf Van Nierop aan. “Dan kunnen de teams, zoals volgens de ICC-regels ook verplicht is, geheel gescheiden worden gehouden van de bezoekers”.

Wat VRA vooral wil benadrukken, is dat de indoorhal een regionale functie heeft. “Deze is niet alleen voor VRA en de KNCB; de hal moet cricket in de regio een boost geven. En dat werkt, want er zijn al verenigingen uit de regio die zich via een inschrijving hebben gemeld om te komen trainen. Ook zijn er internationale scholen in geïnteresseerd, zoals een Engelse school die zich hier binnenkort vestigt en vanaf september volgend jaar crickettraining geeft als onderdeel van hun curriculum”. Met andere woorden: VRA is klaar voor een state-of-the-art crickettoekomst in het Amsterdamse Bos.