Play-offs vol spanning en verrassende wendingen: VCC en HCC naar de finale

Vooraf was de halve finale met rechtstreekse plaatsing voor de eindstrijd al een prachtig affiche. HCC, dat het hele seizoen al aan kop staat, tegen HCC, samen met VOC de enige ploeg die de Voorburgers deze jaargang heeft verslagen.

En de ‘Kroonleeuwen’ waren hard op weg om dat opnieuw te doen, want VCC begon heel matig. Binnen acht overs zaten de openingsbatsmen André Malan (9) en Musa Nadeem Ahmad (4) alweer aan de kant. Captain Bas de Leede (86) en Sybrand Engelbrecht (61) zorgden daarna voor het herstel. Maar uiteindelijk kwamen de Voorburgers uit op een totaal (234), dat overbrugbaar was. De Haagse bowlers Hidde Overdijk, Reinier Bijloos en Felix Bennett, die allen twee wickets veroverden, hadden de eerste klap uitgedeeld.

De uitgangspositie van HCC werd in de tweede inning alleen nog maar beter. Na 25 overs hadden de ‘Kroonleeuwen’ nog rond de honderd runs uit 150 ballen nodig. Dat was vooral te danken aan het geweldige partnership (146) van Tonny Staal (77) en Zac Worden (80). Met een tussenstand van 148 voor 1 kon het eigenlijk niet meer misgaan.

Maar het ging toch mis, want HCC gaf het vervolgens weg. Twee onnodige run outs van Staal en Tim Pringle leidden de nederlaag in. En de opvolgers van Staal en Worden kwamen niet uit de verf, omdat Malan, Philippe Boissevain en Shariz Ahmad de druk opvoerden. VCC kwam zelfs tot vier maiden overs en HCC kon nog amper runs maken. In elf overs (van de 34ste tot de 44ste) produceerden de ‘Kroonleeuwen’ het schamele totaal van 25 runs. Daarmee deed HCC feitelijk zichzelf de das om, want het voordeel was nu volledig weg. In de laatste over waren nog vijftien runs nodig, maar Bennett en Bijloos waren niet bij machte om die te maken. Bij de eerste de beste bal van de over ving Engelbrecht, op de bowlen van Kingma, de te korte uithaal van Bijloos en was de wedstrijd voorbij.

VCC plaatste zich toch nog voor de finale, die zaterdag op eigen veld wordt gehouden. Een teleurgesteld HCC was veroordeeld tot de herkansing die op zondag werd gespeeld.

Wie blijft in de race voor het kampioenschap? Excelsior'20 of HBS? Dat was de inzet van de strijd tussen de nummer 3 en 4 van de competitie. Ook hier werd het een wedstrijd die uiteindelijk door een ploeg in pole position uit handen werd gegeven.

De thuisploeg opende spectaculair, want Tim Etman zorgde bowled en caught voor een diamond duck. Het was voor de derde keer op rij dat Tayo Walbrugh voor ‘nul’ het veld verliet. Een tegenslag voor de ‘Kraaien’, al had die weinig invloed op de ervaren Gavin Kaplan en Wesley Barresi. Zij hielden het Haagse schip recht met een partnership van 188. Kaplan (107) en Barresi (86) legden de basis voor een totaal van 261.

Dat was voor de Schiedammers nog wel te achterhalen en opnieuw openden ze spectaculair. Geheel tegen hun natuur in werden in korte tijd veel runs gemaakt. Na slechts zestien overs stond 106 voor 1 op het bord. Na twintig overs was het totaal al 144 voor 2. Tim Etman (78, waaronder 12 keer 4 en 4 keer 6), Tom Heggelman (30) en Stan van Troost (52) zorgden ervoor dat Excelsior'20 op weg naar de zege was.

Maar, net als bij HCC, kwam bij de Schiedammers de klad erin. Lorenzo Ingram, die zelf maar tot 33 runs kwam, zag de gebroeders Kroesen en Niels Etman te snel hun wicket verliezen. Plotseling was die zege niet meer zo zeker.

Toch had Excelsior'20 de overwinning nog uit het vuur kunnen slepen. Na 47 overs hadden de Schiedammers nog maar twaalf runs nodig. Maar bij ieder wicket dat zou vallen, zou het wel afgelopen zijn. Het devies luidde dus blijven staan. Maar bij de voorlaatste bal van de 48ste over ging het mis. Op het bowlen van Najvit Singh, die drie wickets veroverde, ging Sanjit Shankar run out.

Daarmee was het seizoen van Excelsior'20 voorbij en kon HBS zich opmaken voor een van de oudste derby's van het land, met als inzet een plek in de finale.

In een echte Haagse broederstrijd zouden twee van de oudste sportclubs van Nederland gaan uitmaken wie het zaterdag tegen VCC mag opnemen. Was het HCC, dat zich moest herpakken na de nederlaag van zaterdag? Of was het HBS, dat in de winning mood was? Het zou opnieuw een onvoorspelbare wedstrijd worden. En een die op de laatste bal werd beslist.

De ‘Kroonleeuwen’ leken de klap van de nederlaag tegen VCC nog niet te boven te zijn, want ze kwamen niet in de buurt van het totaal van zaterdag. Tonny Staal (33), Hidde Overdijk (31), Boris Gorlee (29) en Yash Patel (40) maakten weliswaar runs, maar dat leken er niet genoeg voor de winst. Bowlers Julian de Mey en Gavin Kaplan (beiden drie wickets) deden hun werk goed, waardoor HBS tot tevredenheid zag dat HCC op 206 bleef steken.

Walbrugh (35) en Kaplan (29) openden sterk, maar zaten wel te vroeg weer aan de kant. Vooral de run out van Kaplan was onnodig. Het kwam nu aan op Wesley Barresi. De geboren Zuid-Afrikaan produceerde weliswaar een half century maar de ‘Kraaien’ hadden graag gewild dat hij langer was blijven staan.

Zijn gang naar de zijlijn betekende namelijk de ommekeer in de wedstrijd. De bowlers Jan Wieger en Hidde Overdijk, Tim Pringle en Damian Crowley voerden de druk op en het gemiddeld aantal runs per over zakte. In de laatste fase was het voordeel verdwenen en moest HBS ongeveer een run per over maken. Zo waren met nog zeven overs te spelen nog 40 runs nodig en moest HBS vervolgens nog dertig runs uit 34 ballen maken. Ondertussen raakten de ‘Kraaien’ steeds meer wickets kwijt.

De wedstrijd bereikte zijn hoogtepunt in de laatste over. HBS had nog vijf runs nodig, maar verloor op het bowlen van Hidde Overdijk twee wickets (De Mey en Ferdi Vink). HCC dwong haar stadgenoot in een benarde positie, want het kwam aan op de laatste bal. Wie werd de matchwinnaar? Hidde Overdijk of de geblesseerde batsman Stephan Vink, die een boundary moest batten om de benodigde vier runs voor de winst te behalen? Het werd de HCC-er. Vink was weliswaar in staat om zijn bat tegen de bal te zetten, maar zijn inzet miste lengte en werd door Tim Pringle gevangen. Het was over en uit voor HBS.

Daarmee bereikte HCC via een omweg alsnog de finale. Een eindstrijd die waarschijnlijk net zo spannend gaat worden als de drie play-offwedstrijden.