VOC opnieuw de beste op een succesvolle T20-finaledag

De finaledag op Sportpark Thurlede had alle ingrediënten van een succesvolle cricketdag. Mooi weer, veel publiek, teams die goed cricket lieten zien en een onverwachte uitblinker. Het leverde uiteindelijk de ‘gedroomde’ finale tussen VOC en Excelsior’20 op. Daarin bleef het tot vlak voor het einde spannend, want beide teams maakten lang kans op de winst. Maar uiteindelijk bleek VOC de beste en nam het ook een beetje revanche voor de 50-overwedstrijd, waarin de Schiedammers de Rotterdammers in de degradatiepoule duwden.

VOC-ACC: 198/9 (20) - 123/9 (20)

ACC was van de vier aanwezige teams de club met de meeste T20-titels (drie), maar de Amsterdammers waren tegen VOC zeker geen favoriet. De titelverdediger liet weer eens zien dat ze met haar battingorder gemaakt is voor T20-cricket. Max O’Dowd (83) en de uit pensioen teruggekeerde Corey Rutgers (42) zorgden voor een partnership van 131. Dat totaal zou voor menig team al onoverbrugbaar zijn, maar VOC deed er daarna vooral dankzij captain Tim de Kok (18) nog een schepje bovenop. De teller stopte uiteindelijk bij 198, een totaal dat moeilijk te chasen is.

En dat bleek al gauw in de tweede inning. De belangrijke batsmen Robin Smith (0), Thomas Hobson (8) en Shreyas Potdar (0) kwamen er niet aan te pas. Dat was vooral dankzij het bowlen van Arnav Jain, die alle drie de wickets veroverde. Jain haalde vervolgens helemaal de angel uit de wedstrijd door ook het wicket van Chris Knoll (17) te pakken. In totaal zou de voormalige speler van Rood en Wit vijf wickets achter zijn naam krijgen. Daarmee werd hij man of the match. ACC bleef mede door hem op 123 steken.

“Het werd uiteindelijk een makkelijke zege, want 200 runs chasen is bijna onmogelijk", zegt Corey Rutgers (VOC) die zich bij een poging om vier runs te voorkomen blesseerde en daardoor de finale miste. ,,Het was mooi om een partnership van ruim 130 te hebben en om met Max O'Dowd te spelen.”

Mees van Vliet (ACC): ,,Het zat er niet in, VOC was gewoon te sterk. We misten een paar vangen, dat scheelt 20 tot 30 runs. Jammer, want 170 of 200 chasen maakt nogal een verschil. Hadden we bij een kampioenschap gelijk met VRA kunnen komen? Dan moeten we daar volgend jaar voor gaan.”

Excelsior'20-HCC: 111/5 (17.2) - 110/9 (20)

Excelsior'20 en HCC zijn in het 50-overcricket beduidend beter dan in de verkorte vorm, want beide teams hebben slechts één keer het T20-toernooi gewonnen. Dat maakte het vooraf moeilijk om te voorspellen wie de favoriet was, al was de vorm van de Schiedammers de laatste tijd iets beter dan die van de Hagenaars.

Maar al snel werd duidelijk dat de thuisclub de finale zou halen. HCC begon met batten, maar binnen zeven overs verloren Tonny Staal (5), Hidde Overdijk (6), Zac Worden (6), Tim Pringle (0) en Boris Gorlee (4) hun wicket. Bij drie van de vijf wickets gebeurde dat door het bowlen van Brett Hampton, die speciaal zijn vakantie in Italië had onderbroken om op de finaledag te spelen. Yash Patel (25) en vooral Clayton Floyd (39) zorgden ervoor dat de ‘Kroonleeuwen’ niet onder de 100 runs bleven steken.

Maar het totaal van 110 kon Excelsior'20 niet verontrusten. Zelfs niet toen Joost Kroesen (eerste over) en Roel Verhagen (achtste over) hun wicket verloren. Tim Etman (28), Brett Hampton (37 not out) en Lorenzo Ingram (15) zorgden met solide batten, dat de zege nooit in gevaar kwam. De zege leverde ook Hampton de titel van man of the match op.

Tom Heggelman (Excelsior’20): ,,Makkelijk is het nooit, maar we hebben vooral heel veel goed gedaan. We hebben bijvoorbeeld slechts één keer een bal laten vallen. Vooraf zeiden we: ‘Als we HCC rond de 110 kunnen houden, dan hebben we het goed gedaan.’ Dat is dus prima gelukt.”

Hidde Overdijk (HCC): ,,We hebben gewoon te weinig runs gemaakt. Als het er 130 of 140 waren geweest, dan hadden we er een wedstrijd van kunnen maken. Nu hebben we het Excelsior'20 te gemakkelijk gemaakt. We kampen met een dipje aan bat, daaraan moeten we gaan werken.”

VOC - Excelsior'20: 174/7 (20) - 142/8 (20)

Werd het de tweede van Excelsior’20 of de derde van VOC? Dat antwoord bleef lang uit, want in de finale ging het alle kanten op. Dan had Excelsior’20 de beste kansen op winst en daarna weer VOC. De thuisclub kende een goede start, want topbatsman Max O’Dowd kwam niet verder dan acht runs. Dat leidde tot veel gejuich op Thurlede en dat zwol nog een paar keer aan toen Matt Smit (2), Tim de Kok (9) vroeg naar de kant gingen. Scott Edwards (42) hield het langer vol, maar de inning was nog niet halverwege toen de jonge Jens Blankestijn, net terug met Dutch Lions U17, zijn wicket veroverde. VOC leek niet in staat om het noodzakelijke hoge totaal neer te zetten. Pieter Seelaar kwam tot 24 runs, maar Arnav Jain (40 not out) en Francois Fourie (10 not out) zorgden er met 28 runs in de laatste twee overs voor dat VOC toch nog op een hoog totaal eindigde: 174.

Dat had Excelsior'20 liever anders gezien. Nu werd de achtervolging een veel moeilijkere opgave. De Schiedammers liep over na over dan ook achter op schema, maar met een paar goede overs was de winst zeker niet buiten bereik. Excelsior'20 leunde daarbij sterk op de ervaren batsmen Brett Hampton en Lorenzo Ingram. Maar het wicket van de Nieuw-Zeelander sneuvelde op het bowlen van Jelte Schoonheim al in de veertiende over. De 42 runs van Hampton hadden er, volgens het plan van Excelsior'20, meer moeten worden. Het leek voor de Schiedammers verloren, maar Ingram deed nog een laatste poging. In de achttiende en negentiende over produceerde de veteraan drie vieren, maar direct daarna ging hij run out. VOC kon de titel niet meer ontgaan, waarna Arnav Jain voor de tweede keer op de finaledag de prijs van man of the match in ontvangst nam.

Roel Verhagen (Excelsior'20): “175 chasen is veel en mede daardoor hebben we te veel wickets verloren. Dat was zonde, want ik had niet alleen zin in de trip naar Spanje voor de European Champions League, maar ik had ook heel graag deze wedstrijd gewonnen."

Arnav Jain (VOC): "Dit waren mijn beste wedstrijden van het seizoen, alles ging volgens plan. Ik ben echt superblij dat het gelukt is. We wilden er 180 maken en daarbij kwamen we in de buurt. De focus was er vandaag. Ik heb Jelte Schoonheid in drie jaar nog nooit naar een bal zien duiken, maar nu deed hij het. Dat geeft wel aan hoe we in de wedstrijd zaten. Als wij ons honderd procent concentreren dan zijn we voor iedereen te goed. Dan zijn wij de beste T20-ploeg van Nederland.”