VRA bouwt en klust door

Cricketers van buiten de hoofdstad zullen dit seizoen helaas geen bezoek kunnen brengen aan het cricketveld van VRA, vanwege de verregaande maatregelen rondom het Covid-19 virus. Er is geen competitie- of internationaal cricket in het Amsterdamse Bos. In een al vroeg stadium werden de ODI Super League wedstrijden tegen Pakistan begin juli geannuleerd.

En dat is erg jammer, want de Amsterdamse vereniging heeft een ware metamorfose ondergaan in de afgelopen maanden. Van een oud clubgebouwtje, met verveloze muren en oud sanitair, tot een modern cricketpaleis. Het is nog niet af – maar wel bijna.

Al lange tijd was VRA bezig met het uitbreiden en opknappen van de faciliteiten. Dat laatste was zeven jaar geleden al onderwerp van gesprek tussen VRA en de gemeente Amsterdam, van wie de cricketclub het gebouw huurde. “Er gebeurde niets op het gebied van onderhoud”, vertelt voorzitter Dorien Rauwerda, die inmiddels alweer zeven jaar in die functie actief is. “Daar begon het allemaal mee. Het was onhoudbaar, met onder andere lekkages her en der.” Uiteindelijk heeft vier jaar onderhandelen erin geresulteerd dat VRA eigenaar is van het clubgebouw en het zelf de touwtjes in handen kon nemen om een en ander aan het achterstallige onderhoud te doen.

De zo gewenste uitbreiding van de accommodatie, tenslotte het belangrijkste internationale cricketveld -de enige met A-status van het NOC*NSF- van de Nederlandse cricketwereld, had wat meer voeten in de aarde. De aanbouw van een indoorhal stond daarbij voorop. Die bouw startte, na onder meer de ‘Buy-a-Brick’-actie waarbij mensen geld konden doneren, afgelopen winter. De planning is dat de hal begin september af is. “Dat wordt misschien nog lastig”, zegt Dorien Rauwerda. “We hebben een sportvloer gevonden in Engeland. Daar kunnen we nu echter niet naartoe om die te bekijken. Hopelijk mag dat binnenkort, want dan kunnen we verder”. Bovenop de aanbouw van de hal is er tevens een aparte longroom verrezen, voor spelers, staf en officials tijdens internationale wedstrijden. “Maar ik ben nu al heel trots op wat we allemaal al zelf daaromheen hebben gedaan. Veel vrijwilligers van de club hebben het gebouw onder handen genomen. Muren gestuukt en nieuw gevoegd, geverfd, nieuw sanitair en frisse betegeling. Dat zou binnenkort allemaal klaar moeten zijn – dat was natuurlijk gepland om vóór de wedstrijden tegen Pakistan af te hebben”.

Wat ook opgeknapt is, zijn de trappen aan de zijkanten van het gebouw. Dat was inderdaad hoognodig! Het derde veld (het ‘ABN-veld’) is afgelopen voorjaar onder handen genomen, en de screens op veld 2 zijn zwart geschilderd. Zo gebeurt er niet alleen bij het clubgebouw zelf veel, de hele accommodatie krijgt een facelift. Op deze manier krijgt VRA een accommodatie met de allure van een echt internationale cricketarena waardig.

Het was een streep door de rekening van VRA dat het trio ODI’s tegen Pakistan begin juli voor de ICC Super League niet doorgaat; voor 2021 staan er natuurlijk meer Super League duels en andere interlands op het programma. De vereniging en de KNCB zijn al druk bezig met de planning en organisatie van de op VRA te houden internationale thuiswedstrijden in dat jaar.

“Soms komen er mensen van andere cricketverenigingen hier voorbij, en dan krijgen we een berichtje: wat mooi wat er allemaal bij jullie gebeurt”, zegt de voorzitter trots. “Ik hoop overigens echt dat we dit jaar nog gaan cricketen. Mooi dat we met de jeugd aan de slag kunnen – nu ook de senioren nog!” (Deze uitspraak deed Rauwerda voordat het bericht doorkwam dat er een streep door de competitie gezet kan worden, red. Er kan uiteraard wel getraind en een onderlinge clubwedstrijd gespeeld worden).

Zie ook: www.vra.nl